陳忠告知李元慶，龍川後續工作的繼承人，不是別人，正是之前推薦李元慶去的陳繼盛。

李元慶眉頭不由微微皺起，半晌沒說話。

陳忠笑著解釋道：“元慶，這次，是陳繼盛自己要求去的。你不用擔心，不是將軍發配。”

李元慶一楞，緩緩吐出一口濁氣，隨即便釋然開來。

想必，那繆一貞的九夫人，讓陳繼盛明白了一些東西，他也想去朝鮮發點財。

這最好不過。

陳繼盛離開本部，李元慶這邊，也少了不少掣肘，但李元慶現在這第一批腌制的鹹魚，除卻送給毛文龍的大頭，也必須要給陳繼盛留出一些來。

李元慶本想留陳忠在營地喝酒，吃過了中飯再走，陳忠有些神往，卻笑道：“元慶，這個哥哥可是不能陪你了。石城島那邊事情緊急，哥哥必須盡快趕去。佟家那些狗日的雜碎，真是不讓人省心啊。”

李元慶一笑，“既如此，那小弟就在此恭候大哥凱旋歸來，到時，咱們必定不醉不歸。”

陳忠哈哈大笑，“元慶，就這麽說好了，一言為定。”

陳忠的船隊很快離去，石城島方面，只是佟家的小股家奴，不足二十人，陳忠這邊只帶了不到百人，如果事情順利，一天時間大概就可以解決。

李元慶也沒有太過擔心。

佟家已經是過了氣的老鳥，沒有後金主力的支持，他們根本已經翻不起浪花來。

商老六帶回來的糧食，大概可以夠李元慶本部再吃上兩個月，加上這些鮮魚和鹹魚，還有最近打的野貨，支撐到年底，應該沒有太大問題。到時候朝廷發了餉銀，一切就會走上軌道。

李元慶此時只想趕緊把捕魚季弄完，把剩下的精力，全都用在練兵上。

兇猛甲士，這才是即將到來的亂世最大的安身立命之本啊。

……

日子波瀾不驚的流逝。

比李元慶預料的似乎要麻煩，陳忠足足過了三天，才從石城島返回，這時，李元慶這邊的捕魚季也差不多了，第一批鹹魚已經送往鎮江毛文龍本部和龍川陳繼盛方面，兩邊反響都不錯。

陳忠的親兵已經先行去鎮江城報功，此次石城島之行，雖然遇到了點波折，但陳忠的任務完成的卻是很圓滿，將躲在一處海邊山洞裏的佟家族人佟天德等九人活捉，也算是大功一件。

晚上，李元慶有這麽多鮮魚在，也有底氣，直接擺開了全魚宴，不僅是陳忠和他的麾下心腹，李元慶麾下的軍官們，也是齊聚一堂，即是歡迎陳忠凱旋，又是慶祝捕魚季的圓滿成功。

兩邊普通的士兵們，也並沒有拉下，只不過，他們不能喝酒。

各人幾乎都是宿醉，次日清早醒來，雖都有些疲累，但精神頭，卻都是大好，兩邊人士氣都是如虹，兩部軍官的關系，也有了很大的提高。

陳忠要趕回鎮江給毛文龍匯報戰況，不能在這裏多留，李元慶一大早便來給陳忠送別。

陳忠依依不舍，“元慶，將軍都發了話，忙完了這邊，趕緊回鎮江吧。咱們弟兄並肩作戰，何等暢快淋漓？”

李元慶笑著點點頭，“這邊的鹹魚還要收拾一陣，弄差不多了，我會立刻趕回鎮江城，大哥，到時候，你可得請客才是。”

李元慶也是昨天才知道，陳忠這廝還真是猛男，這不到兩月時間，他的那個女人居然有喜了。

陳忠嘿嘿直笑，“那是自然。元慶，保重。”

看著陳忠風馳電掣般的瀟灑離去，李元慶不由一笑，還真是向往之前並肩作戰的日子啊。

一晃又是十幾天過去，已經進入了十月，李元慶營地這邊的後續事務也處理的差不多了，派人向毛文龍請示，毛文龍很快就同意了李元慶返回鎮江本部的請求。

李元慶這邊剛要動身返回鎮江，這時，卻是傳來了一條令人汗毛豎起的消息。

長奠堡一線的失利，周圍近千裏的諸堡都歸附大明，讓老奴大為震怒，這段時間，老奴身邊不知道多少奴才又遭了秧。

剛剛進入十月，老奴先後調集了數萬大軍，代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極，四大貝勒齊出，以阿敏、皇太極、撫順駙馬李永芳為中軍，其餘諸部為牽扯，從幾個方向，直撲鎮江城而來。

毛文龍得到消息的第一時間，當即做出反應，直接令人焚毀了北線寬甸堡、叆陽堡、長奠堡等等數堡，堅壁清野，同時，又令多股小分隊，佯攻襲擊遼南蓋州、覆州，遼西海州方向，各部主力，則是嚴令盡數返回鎮江城，李元慶部也在其列。

這個消息傳來，李元慶本部的士兵們，倒是沒有太多反應，自奇襲鎮江開始，這一連串的大勝，讓士兵們也感覺，後金韃子雖猛，但未必就是不可戰勝，對毛文龍本部，也有了一種盲目的信心。

這個士氣雖然要得，但李元慶心底裏卻是深深明了，四大貝勒齊出，數萬大軍，這鎮江城還怎麽能守得了？

之前的所有勝利，不過是對陣的後金的小魚小蝦而已，老奴動了真怒，這豈能善了啊。

令商老六帶大隊人馬返程，李元慶只帶了幾個親兵，當即騎快馬，急速趕回了鎮江城。

毛文龍的官廳裏，各主要軍官齊聚，龍川的陳繼盛和毛承祿也趕了回來，只有在金州的張盤路途太遙遠，並沒有過來。

看著周圍這一張張熟悉的臉孔，李元慶心中忽然升起一股說不出的動容，老奴來真格的了，在即將到來的這場真正的正面交鋒中，在場中人，又有幾人，能活下來？

“老奴震怒，傾主力來襲，爾等都已經知曉了吧？”

毛文龍虎目掃過廳內眾人，沒有悲，也沒有喜，平靜的有些可怕，顯然，他早就料到了這一天。

陳繼盛道：“將軍，建奴來勢洶洶，足有數萬大軍，鎮江城池雖固，但我軍兵甲不全，糧草不富，若是硬守，實在不智啊。”

陳忠道：“建奴勢大又怎樣？從廣寧出發，我們一路不就是踩著建奴的屍體上過來的麽？將軍，我陳忠願留守鎮江，死戰到底。”

張攀、尤景和、陳良策、張元祉等一眾軍官也紛紛表態，都是支持力戰。

畢竟，好不容易才開創出來的大好局面，誰也不肯放棄。

毛文龍久久沒有說話，李元慶也沒有著急說話。

但毛文龍雖然不說話，李元慶卻是能猜到毛文龍的心思。

好不容易，才取得了鎮江大捷，打下了這麽大片土地，毛文龍肯定也不甘心就這樣放棄，但以毛文龍的性子，加之他算命先生的本能，他不會看不出此次後金來襲，絕對是危險至極，但，朝廷方面，剛剛升毛文龍為副將，天啟小皇帝和滿朝文武的眼睛都盯在這鎮江城，又怎能輕易舍棄？

不封候，誓不休。

年少時的誓言，仿似還在耳邊。

這又讓毛文龍如何能放棄？

於情，於理，各個方面的因素綜合考慮，毛文龍絕不會就這樣放棄鎮江城，哪怕已經知道這是必死之局。

這與當初李元慶和陳忠圍困繆一貞，何其相似啊。

但……

這時，在場軍官，唯有李元慶還沒有說話，毛文龍不由看向了李元慶的眼睛，“元慶，這件事，你有什麽想法。”

看到周圍軍官都看向自己，李元慶長長的吐出了一口濁氣，“將軍，建奴來勢洶洶，盡遣主力，四大貝勒齊出，我軍若是力敵，勢單力孤，恐勝算不大。為今之計，最好的辦法，還是要請本院出兵。我廣寧軍，還有十三萬餘大軍，只要本院出兵三岔河，兵鋒直掠遼陽、沈陽，建奴必無暇東顧，此次危機，即可化解。”

眾人都是點頭。

陳繼盛卻是苦笑著搖頭。

李元慶說的，他安肯不知，只是，以王化貞的性子，他敢出兵麽？他敢把十三萬大軍當做賭註麽？

李元慶正好看到了陳繼盛這個表情，心中不由長嘆一聲。

坦白說，先不論陳繼盛的人品，只是論他的才華，就算是李元慶，也絕對是佩服不止。

他擁有著這個時代常人很難擁有的冷靜，能夠對己方做出切實的分析，從而做出更準確的判斷。

雖有小瑕疵，但在大局觀方面，他甚至可以更勝毛文龍一籌。

這也是毛文龍對他甚為依仗的最大原因。

可惜，在此時，陳繼盛也明白，鎮江城，毛文龍不得不守，因為找不出理由不守。

眾軍官誰也不是傻子，李元慶剛才所說的，只是最理想化的狀態，但要其實現，何止千難萬難？

一時間，廳內陷入了死寂般的沈默，練呼吸聲都很難聽到。

毛文龍緩緩吐出一口濁氣，眼神卻更加清明。

別人，或許聽不出李元慶話裏的深意，但毛文龍是何人？他怎能聽不出？

李元慶把王化貞擡出來，這就是間接的告訴他，他李元慶也對死守鎮江不看好啊。

但毛文龍畢竟是廣寧軍鎮江部的最高領導者，頓了片刻，他道：“我已經急報巡撫大人，相信，巡撫大人那邊，很快就會有消息傳過來。”

他掃視眾人一眼，又道：“鎮江，是我等一步一步，付出萬種艱辛，好不容易，才打下來的。如若輕易放棄？毛某如何對朝廷交代？如何對鎮江百姓交代？如何對麾下兒郎們交代？”

他說著，語氣忽然凜然的可怕，“我意已決。鎮江，必須要死守到底。老奴八旗軍雖勇，但我廣寧軍兒郎，也不是孬種。這裏是鎮江，是我們的鎮江，不是沈陽和遼陽。”

雖然早就知道毛文龍會做出這樣的選擇，但真正等他說出來，李元慶心裏，還是說不出的苦澀。

毛文龍這一句話，就意味著，至少要有成千上萬的好漢子，要將熱血灑在這片土地上，埋骨與此。

陳繼盛也是深深嘆息一聲，眼神痛苦。

大局如斯，他又能如何呢？

“卑職願追隨將軍，誓與鎮江城共存亡。”

即便如此，陳繼盛還是率先單膝跪地，對毛文龍表示支持。

“卑職願追隨將軍，誓與鎮江城共存亡。”

片刻，包括李元慶在內，場中軍官嘩啦啦跪倒一地。

毛文龍欣慰的點點頭。

這是他的軍隊，是他親手建立起來的軍隊，即便明知前方是死路，但這些好漢子，依然一如往昔，一往無前，願意追隨他，一直走下去。

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